『多良福』な人々 ８

子牛を乗せて、荷馬車は揺れる。

俺と戸田、厨房内でドキドキしている。

なぜかって？

今日は漢がおすすめを聞きに来るからだ。

「林山ぁ、俺緊張してきた。」

「落ち着け、とりあえずいつも通りだ。」

「ご主人様とか言うのかな？」

「おそらくそれは言うだろう。」

「コスプレは？コスプレはしてくるかな？」

「・・・今頃更衣室で着替えてるかもしれないぜ？『戸田さんのためなら』ってな。」

「ちょっとやめろって！！妙にリアルなんだよ！！」

仕事になんて手がつかない。

漢の話題で持ちきりだ。

「まだかなぁ・・・林山ぁ・・・まだかなぁ？」

「今準備しているんだよ。待ってあげなさい。」

俺は知らぬ間に優しいお母さん口調になっていた。

「なんだよその口調・・・あっ！！見て！！誰か厨房に入ってくる！！」

・・・あいつなのか。

あいつが・・・来たのか。

「こっちに近付いてくる！！」

「よし！！戸田！！ここからは怪しまれるから仕事しよう。」

「オッケー！！」

仕事しているふりをするおっさん2人。

誰か近付いてきた。

あと・・・数メートル。

俺は我慢できず、チラッと近付いてくる誰かを見た。

・・・漢だ。

漢だけど・・・あれ？

「林山さん。おはようございます。」

「・・・あぁ。おはよう・・・ってあれ？お前メイドは？」

「いや・・・それが・・・。」

やってきたのはいつもの漢。

「お前『戸田さんのためならメイドになる』って。ほら・・・今日戸田いるよ？」

そう言うと俺は仕事してるふりをする戸田のほうを見る。

戸田も残念そうな顔をしていた。

「いや・・・違うんです。」

「何が違うの？言ってごらんなさい。」

また優しいお母さん口調になった。

「家で準備していたんです。とりあえず化粧だけでもと思って・・・。」

「うんうん。」

「そしたら『仕事行くのにそんな化粧してどうしたの？』って。」

「・・・なるほどね。」

「僕・・・誤魔化そうとしたんです。『たまにはいいかな。』とか『身だしなみはきちんとしないと』とか・・・。」

「・・・それで・・・誤魔化せ・・・なかったと。」

「・・・はい。そしてこの手紙を林山さんに渡して来いって。」

俺は漢が渡してこいと言われた手紙を開いて読んだ。

『林山さん。お元気ですか？弾です。』

・・・でしょうね。

そもそも携帯の時代に手紙って・・・本気で怒っているようだ。

『何を考えているか知らないですけど、漢に変なことさせないでくれる？あんたとバ田・・・追い込みますよ？』

はぁ・・・バ田とはバカな戸田の略ね。

『今度こんなことあったら豚に報告するから。』

はぁ・・・豚とはオーナーのことね。

・・・つまらねぇ。

「漢・・・何でお前は家で準備するんだよ？更衣室ですればよかっただろ？」

「家でしたほうがクオリティ上がると思って。」

「・・・すっげぇ楽しみにしてたのによぉ！！」

久しぶりに声を荒げてしまった。

「・・・今から更衣室で・・・。」

「遅ぇよ！！やるならここに来る前にしとけよ！！」

「・・・はい。」

落ち込む漢。

「おいバ田！！」

「・・・何？」

「お前も何か言ってやれよ！！こいつ・・・本当にどうしようもないよなぁ？」

「いや・・・そこまではないと思います。」

敬語を使うバ田。

「はぁ？お前今更漢の味方になるの？」

「いやいや・・・ちょっと落ち着いて・・・。」

「・・・すっげぇ楽しみにしてたのによぉ！！」

本日２回目。

荒れ狂う俺をよそに漢が戸田に話しかける。

「戸田さん・・・すいません。僕が不甲斐ないばかりに・・・戸田さんの好きなメイドになれなくて・・・。」

「・・・いや、いいって。いいって。いつもの漢で俺はいいと思うよ。」

「・・・戸田・・・さん。」

「俺も悪ノリで見たいって林山に言ったからさぁ・・・悪ぃな。」

「そんな・・・戸田さんが謝ることなんて・・・。」

「俺はメイドより、いつもの通りの漢がいいよ。」

「・・・そんな・・・。」

あらら・・・漢さん・・・顔真っ赤。

「・・・ちょっといい感じのとこ悪いんだけどさぁ・・・どうしてくれるの？この俺の気持ち。」

まだ納得いかない俺。

「林山さん。黙ってください。」

・・・え？

「ちょ・・・」

「本当に・・・空気読めないのですか？」

・・・急にどうした？

「今はあなたの出てくるところじゃないです。いちいち話に入ってこないでください。」

・・・うそ・・・でしょ？

何これ？

ねぇ！！何これ！？

「・・・俺は用無し？」

「・・・。」

・・・シカとされちゃった。

別に・・・傷ついて・・・ないから。

「漢・・・ちょっと林山にキツくねぇ？」

「戸田さん・・・あなたって優しいんですね。」

戸田に優しいんだね。

別に・・・平気だもん。

「戸田さん・・・ちょっと・・・。」

そう言うと漢は戸田の手を取り、休憩所に向かって行く。

・・・どういうこと？

手を取られた戸田は不安そうにこっちを見ている。

頭の中でずっと『ドナドナ・・・ドナドナ・・・』と繰り返し流れていた。

この後・・・どうなるのかなぁ・・・。